Древние струги как тип судна являются еще одной исторической загадкой. Всем ясно, что они не имеют ничего общего с гигантскими дощатыми стругами плававшими по Волге и Северной Двине в XVI и XVIII веках и стругами, строившимися в начале XVIII века на Северо-Западе для участия в Северной войне. Но каковы были древние струги – точно неизвестно. Различные историки предполагают свои варианты их конструкций, и обычно все они совершенно не совпадают друг с другом. Это тем более объяснимо, поскольку описаний стругов в русских источниках не найдено. Единственное указание на конструкцию малого струга дает «История северных народов» Олауса Магнуса, который описывая набеги «Московитов» на шведские земли в Восточной Карелии в XV веке указывает, что русские и карелы использовали для набегов суда, имевшие «strudzar». И это были «...легкие и длинные лодки, сделанные из выдолбленных сосновых стволов, способные вместить от 20 до 25 человек». При этом суда изготавливались перед походом прямо на границе в специальных ямах, чтобы не было видно дымов от костров. Иллюстрирует этот рассказ гравюра, на которой изображены 5 вооруженных московитов несущих на плечах лодку длиной около 2,5 метров. Эта лодка имеет гладкие борта без единого намека на доски и является точным изображением судов, известных сегодня как «распаренные однодеревки без набоев». Эта технология известна как минимум с IX века и была распространена и в районе Новгорода Великого и в Карелии, куда она попала из Приильменья. И сейчас сохранились мастера, изготавливающие лодки по этой технологии. На фото А, В, С показан процесс изготовления и сделанная лодка длиной примерно 7 метров. Сама технология основывается на выстругивании ствола дерева с последующим расширением (раскрытием) основы при термической обработке.
Основываясь на указании Олауса Магнуса и этимологическом сходстве названия «струг» и с технологией изготовления лодок можно с высокой долей уверенности предположить, что на Северо-Западе России стругами в древности назывались именно «распаренные однодеревные без набоев». Древнейшие остатки таких судов были найдены в Новгороде Великом в слоях отнесенных к началу XI века. Реконструкция одного «струга»(?) выполненная Алешковским выявила следующие конструктивные параметры и особенности. Длина общая – 6,75 метр, ширина – 90 см, высота борта – 55 см. То есть такой «струг», мог перевозить не менее 10 человек и был сопоставим с карельским «ушкуем» (см). При этой длине корпус имел 9 гнутых шпангоутов крепившихся к корпусу пеньковой веревкой на выструганных клампах. Нет ни малейшего сомнения что по этой технологии могли изготавливаться и лодки, вмещавшие 20-25 человек. Их длина могла составлять не более 12-13 метров. Кроме того, они могли иметь набойные или шитые к основному корпусу дополнительные пояса досок. Недаром из русских судебников известны «струги набойные».