Корпус корабля был найден летом 1999 года в ходе специальной поисковой экспедиции финских дайверов – любителей под руководством Рауно Койвусаари на основании документов обнаруженных в финских архивах Кристианом Альстремом. Двадцатиметровый двухмачтовый корабль стоял на дне на глубине 40 метров практически без повреждений. Дайверам удалось проникнуть внутрь и поднять несколько предметов – свинцовую печать с гербом г.Лейдена, три голландские глиняные трубки, брусок цинка. Поднятые образцы совпадали с номенклатурой груза корабля «Фру Мария» и имели возраст аналогичный возрасту его гибели, что позволило предварительно идентифицировать объект, который стал самой ценной находкой в водах Финляндии. Дело в том, что погибший 3 октября 1771 года датский куфф «Фру Мария» имел на борту груз художественных ценностей для Императорского Эрмитажа в Санкт-Петербурге. Это была знаменитая коллекция известного голландского мецената Геррита Браамкампа, купленная после его смерти русским послом в Гааге князем Дмитрием Голицыным по личному указанию императрицы Екатерины II. Основной состав коллекции включали картины голландских мастеров таких как Пауль Поттер и Герард Доу, и как предполагают – работы учеников Рембрандта. Перед транспортировкой морем они были запаяны в свинцовые трубы, которые, в свою очередь были залиты воском в боченках. Помимо картин коллекция включала скульптуры и разные камни. Кроме направлявшейся в Эрмитаж коллекции Браамкампа, корабль вез также предметы искусства, купленные для частных собраний русских вельмож – канцлера графа Н. Панина, вице-канцлера князя А. Голицына, графа Чернышова, графа Разумовского и других важных сановников.

После находки и идентификации корабля в Финляндии начались тяжбы связанные с правами на спасение его груза, поскольку государство попыталось присвоить все права на находку. Однако в ходе нескольких процессов суд передал права на подъем имущества первооткрывателям. (см. раздел «юридическая практика» на страницу «Юрфак» нашего сайта).

Известно, что Европейский Союз выделил грант в 700000 евро по изучению корабля. Правительсво Финляндии выделило еще 300000 евро на эти же цели. Однако не ясно, попадут ли эти деньги дайверам, которые являются частными лицами.

По нашим сведениям Министерство Культуры РФ предприняли ряд шагов по подтверждению прав Росссии и Государственного Эримитажа на затонувшую коллекцию, но сведений о решении вопроса пока нет.